IDEAL 摂津金属工業株式会社：2001年コラム（デジタル時代の述語集（ＩＴ時代の述語集）(6)　31～36）

その他

コラム（2001年）：デジタル時代の述語集(6) 31～36

31.e-マーケットプレイス

ネットが革新する価格メカニズム

昨年あたりから、ＩＴビジネスのキーワードとなっているのが「e-マーケットプレイス」だ。「Ｂ to Ｂ」を中心とした電子商取引市場のことで、日本でも大手商社を中心に、鉄鋼、繊維、電子部品、建材、石油製品などのネット市場が相次いで立ち上げられている。もともと、資本主義の価格メカニズムは、地域格差や価値基準の違いなど、市場ごとの“差異”によって決定されていたが、オープンな情報共有が可能になったこうしたネット市場では、商品の価格は純粋な“需給”のみで適性に決まっていく。そこには大航海時代の交易事業や、辺境を冒険する商人たちが活躍する舞台は最早ない。ＩＴ革命は、資本主義社会のあり方さえも、変革しようとしている。

32.一人革命

“創造”と“破壊”が潜むＩＴジャングル。

ＩＴの時代は、たった一人の人間でも、世界を揺るがす革命が起こせる時代でもある。Ｗｉｎｄｏｗｓ陣営が最も怖れるフリーＯＳのＬｉｎｕｘは、ヘルシンキ大学の学生がつくったものだったし、世界中の音楽業界を震撼させた、ＭＰ３音楽データの交換ソフト「ナップスター」は、１９歳の少年がつくったものだった。今では、テレビ映像を簡単にパソコンに取り込み、インターネットで同時放映することも、一般ユーザーの手で簡単にできるようになったが、これは本来有料のコンテンツがたやすく侵害されることを意味している。ネットの世界には、昨日まで勝ち組であった大企業もいつ転落するかわからない、創造神と破壊神が同居する弱肉強食のＩＴジャングルが横たわっている。

33.デジタル文庫

“絶版”の概念をなくす電子文庫本。

２０００年の秋から、講談社など大手出版社８社が共同で立ち上げた「電子文庫パブリ」は、インターネット時代の特性を生かした素晴らしいサービスだ。出版社の垣根を取り払い、各社の本を横断して、検索・購入できるしくみもさることながら、入手が困難になった名作も、２４時間欲しい時にクレジットカード払いでダウンロードできる点が画期的。つまり、出版につきものだった“絶版”という概念がなくなるのだ。資料や文献をスピーディに入手できるのもありがたいが、例えば海外や離島などのように、書籍が入手しにくい地域に住む人にとって、このサービスは貴重だ。地域や時間のバリアをなくす、こうしたインターネットビジネスに、今後一層の期待をしたい。

34.MP3

“捨てる技術”から生まれたＭＰ３。

ＣＤ音質とほとんど変わらないのに、データ量は１０分の１以下になる音声圧縮技術「ＭＰ３」は、今やパソコンユーザーにとって身近な技術だが、その原理は、聴覚上の特性を利用したものだ。音声データがほとんど存在しない周波数部分をカットしてしまう一方で、大きな音がある場合は小さな音は聞こえないという「マスキング効果」をうまく応用している。どちらも、人間の耳には聴き取れない音声データなら、捨て去っても大差はない、という合理的な考え方が基本になっている。クオリティの高い音をつくるには、普通はあれもこれもとデータを盛り込みたくなるものだが、ＭＰ３はそのまったく逆。“捨てる発想”から生まれたところが革新的だ。

35.モバイル先進国

北欧がモバイル先進国になったワケ。

携帯電話などモバイル通信の対人口普及率トップ国は、約６５％を誇るフィンランド。２位以下にも、ノルウェー、アイスランド、スウェーデンと北欧諸国が続く。高い普及率の背景には、ノキアやエリクソンといった世界有数の端末メーカーの存在もあげられるが、最大の理由は使用料の安さ。インセンティブ販売が禁止されているフィンランドでは、携帯端末は高額ながら、月額の基本料金は固定電話よりも安い。スウェーデンにいたっては、高い所得税率に給与を持っていかれるぐらいなら、福利厚生を手厚くしようという企業の考えから、会社が福利厚生の一環として携帯を社員に与えて自由に使わせている。福祉大国の効能は、ＩＴ普及にも及んでいるようだ。

36.SPAMメール

スパムメールの語源はランチョンミート。

ネットの世界では、一方的な迷惑メールを総称して「ＳＰＡＭメール」というが、もともとの語源をご存じだろうか。実はＳＰＡＭは、れっきとしたアメリカ製の豚肉ランチョンミートの商品名。コンビーフのような筒状缶詰で、よくスーパーなどの輸入食品コーナーに陳列されている。米軍御用達の軍用食としてジャンクフードのイメージが強く、これに便乗して英国のコメディ番組「モンティパイソン」が、レストランに入ってきたカップルに、意味もなく「ＳＰＡＭ！」を連呼するというコントを放送した。これが次々に届く迷惑メールに似ているところから、誰がいうともなく、ネットの世界でその種のメールは、スパムメールと呼ばれるようになったらしい。